相传紫砂名匠时大彬烧制了一批壶，从推板窑里取出后发现全部花泥了，绝望之余正准备全部销毁。一个年轻人却将他拦下，说自己可以补救，只见这个年轻人用谷糠把壶掩埋在匣钵里封好，又将放入窑中重新烧制了一遍。出窑后一看，壶身润似墨玉，质如乌金，捂灰壶就此诞生了。
虽然古人运用捂灰工艺或许是为了补救“花泥”了的壶，但在漫长的探索应用中，捂灰已经发展成了一门独特的紫砂壶装饰工艺。
现代人用科学一步步解构“捂灰”工艺，弄清其中的原理后，将传统捂灰工艺科学化，这就是“还原烧”。捂灰和还原烧在本质上是一体两面。
不论是传统的龙窑，还是现在的推板窑和电窑，一般情况下都是在氧化气氛中烧制，而还原烧和捂灰则是在还原气氛中烧制。
盒钵里面的碳粉，在缺氧的环境下燃烧，会形成大量的一氧化碳。而一氧化碳则具备了还原性，一氧化碳在高温下与紫砂泥天然的三氧化二铁产生反应，产生一氧化铁和铁。
一氧化铁并不是很稳定，在500摄氏度的环境下会分解成四氧化三铁，而后铁与氧气在窑炉里面继续变化，继续产生四氧化三铁。
通俗点说就是利用铁元素在不同状态下呈色不同的原理。让紫砂壶中的三氧化二铁被还原成四氧化三铁，四氧化三铁呈黑色，所以焐灰后的壶呈现墨黑色。
特别要说的是，捂灰和还原烧的壶，在使用初期，壶表面会出现类似金属光泽的斑痕。大家不用担心，推板窑在还原气氛下烧制，有些铁离子直接被烧成了金属铁。壶在使用过程中生锈了，只要擦拭干净用一段时间就好了。
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